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Il mare non mi è mai piaciuto, l’ho visto per la prima volta solo a 7 anni, ed era come mangiare la prima ciliegia. Era come inspirare l’immenso. Mi ricordo la linea che mozzava con decisione l’orizzonte. Volsi ostentatamente le spalle al mare e mi allontanai. Non amavo lidi affollati., starsene tutto il giorno in spiaggia mi metteva ansia. Non amavo il mare.

Dopo anni quel mare mi ha raggiunto nelle foto di Massimo Vitali.

“L’acqua è un elemento presente nel 90% delle mie fotografie” dice in una intervista. L’acqua diventa un leitmotiv di quasi tutte le opere del fotografo. La cerca ovunque. Assieme alla presenza umana testimonia il cambiamento, il passaggio epocale. C’è tutto nelle sue fotografie: il passare del tempo, colori, tessuti, le trame del passato. Tutto immerso, legato dalla sostanza più preziosa – l’acqua. Silenziosa portatrice delle molteplici storie. La mia ricerca visiva si concentra su quello che è stato; sul ricordo, e trame del passato. I luoghi, i paesaggi dove l’istante rimane fermo non solo in una fotografia. I luoghi, cullati dal vento che continuano a sognare il mare.

Dopo aver guardato a fondo l’archivio di Massimo Vitali, i miei occhi si sono fermati su un’immagine in particolare, scattata nel 1998 a Casoli di Camaiore, un borgo che si trova su un colle, abbracciato dalle Alpi Apuane, nella provincia di Lucca.

Una delle poche immagini scattate in una realtà di paese, con la quale ho subito empatizzato, provenendo da una realtà simile. Ho voluto quindi dialogare con questa fotografia, in cui Massimo Vitali ha raccontato quel borgo attraverso le persone che lo abitavano, in cui tutti gli abitanti sono presenti ed in posa. Io invece ho voluto mostrare il luogo, quello che rimane nascosto in questo territorio che non conoscevo. Ho scoperto un paese di contrasti, che sa essere quieto, immobile e dall’anima antica, al contempo estremamente selvaggio, rustico, anima scapestrata.

Osservando le fotografie di Vitali inizialmente l’occhio si perde, ma via via si sofferma sui singoli dettagli, sui vari soggetti, che a uno ad uno diventano come tante fotografie. Ci si può divertire a creare relazioni e storie tra le persone, a osservare i piccoli gesti e le abitudini di questi soggetti, tutti sempre diversi e a noi sconosciuti. Mi sono voluta soffermare su questo aspetto, sulla “costellazione” di situazioni che si ritrovano nella folla. In un collage mi sono ispirata all’ambiente tipico delle foto di Vitali e ho cercato di ricreare una delle sue famose spiagge. In questo collage varie parti, vari frammenti molto diversi tra loro costituiscono un’unica fotografia: divento una creatrice di storie unendo in un solo insieme persone provenienti da ritagli (e quindi ambienti, epoche, luci) differenti che tutto a un tratto si trovano tutti raggruppati sullo stesso piano. 

II 15 agosto del 1994 Massimo Vitali ha scattato la prima fotografia della serie sulle spiagge che avrebbe contraddistinto il suo lavoro per i successivi trent’anni. Quella immagine è stata scattata a Marina di Pietrasanta; dell’intero archivio di Vitali non era solo la prima immagine ma anche la più vicina a casa mia. Ho percorso il tragitto che mi separava da quella spiaggia con l’idea che il modo migliore per creare un dialogo con quella immagine fosse incontrarla. Di quei quattro chilometri ho fotografato il paesaggio: l’architettura e l’arredo urbano, la realtà pubblica e privata; gli spazi di risulta, il verde progettato, quello spontaneo e gli spazi vuoti. Non le persone. Soggetti invece al centro della ricerca di Vitali. Il dialogo come incontro, in questo progetto, propone una contestualizzazione della spiaggia di Marina di Pietrasanta: l’intorno e la porzione di spazio non visibile nella fotografia del 1994.

Ho vissuto a Rosignano dal 1985 al 2008, dai 3 ai 26 anni. Vivevo ancora lì quando Massimo Vitali, di cui al tempo non sapevo niente, è venuto a fotografare le Spiagge Bianche.
C’è una vaga possibilità che io mi trovi dentro una di quelle fotografie.
Riflettendo sulla natura di queste foto ne ho colto l’aspetto di casualità. Vitali piazza la sua torretta, punta l’obiettivo, sceglie un’inquadratura e scatta. Al di fuori di queste scelte, non ha controllo su niente di quel che accade nella foto. Un attimo casuale moltiplicato per cento, per mille; uno per ognuna delle persone presenti nelle sue fotografie.
L’idea allora è stata quella di riproporre queste immagini dall’interno, destrutturare la visione d’insieme in tanti piccoli frammenti, tanti attimi a caso, colti passeggiando tra i bagnanti scattando d’istinto in una calda giornata di sole, i primi giorni di maggio del 2024.
Non mi interessa l’identità delle persone, ma i piccoli gesti, gli atteggiamenti, i colori dei costumi, degli accessori da spiaggia accesi dalla luce che si riflette sulla sabbia bianca.
Per me che ci ho vissuto, non c’è modo più naturale che raccontare questa realtà dall’interno.

Dopo le foto illustrate e i racconti raccontati da Massimo Vitali mi sono soffermata su due fotografie.

La prima è la messa in scena per Vogue, dove permangono la prospettiva dall’alto, il mare e le persone e una foto della spiaggia di Rosignano con poche persone sparse e rarefatte. Ho voluto unire le due diverse narrazioni costruendo una scena dentro ad una pioppeta utilizzando il punto di vista di Vitali, ma attraverso i miei occhi. Come nelle sue fotografie diventano centrali lo spazio, le persone e il rapporto che si crea tra di essi.

Di fronte al lavoro di Massimo Vitali non ho potuto fare a meno di interrogarmi sul rapporto fra figura umana e paesaggio, fra spazi pieni e vuoti.
Massimo ci ha raccontato che il suo principale interesse è quello di osservare e studiare le persone ed i loro comportamenti, attende il momento giusto e scatta soltanto quando i gesti o le posizioni di alcune delle figure sono quelle giuste.
La grandezza delle sue stampe e i paesaggi mozzafiato che spesso fanno da sfondo alle sue folle però mi hanno sempre fatto pensare che quelli sfondi fosse protagonisti tanto quanto le persone.
Chi è quindi il soggetto delle fotografia di Vitali? Quanto peso hanno le figure umane e quanto invece può vivere da solo il loro sfondo?
Per rispondere a queste domande ho deciso di intervenire su alcune delle sue fotografie, dalle più popolate alle più vuote, tagliando le sagome dei soggetti umani e portandole su un nuovo piano.
Con lo stesso tilt con cui Massimo mette tutti i soggetti a fuoco io li ho sollevati donando così alle immagini una nuova dimensione.
In queste si apprezzano in maniera distinta sia le forme che le folle acquistano nelle composizioni di Massimo sia quanto i paesaggi a far loro da sfondo siano altrettanto importanti.

Il progetto presentato è nato in seguito all’incontro che ho avuto con Massimo Vitali dal quale è emersa la sua esigenza di parlare di quello che è il problema del deterioramento delle fotografie con il passare degli anni e della perdita del valore “monetario” che un’immagine ha se stampata e poi non valorizzata come tale. Da queste riflessioni è nata la mia idea di utilizzare le stesse immagini presenti nell’archivio di Vitali ma di farne una copia analogica con la tecnica della cianotipia, scelta appositamente per catturare il colore, il ciano, che difficilmente tende a scomparire anche quando le fotografie si deteriorano nel corso degli anni.  La scelta di realizzare le cartoline e quindi la successiva selezione dei soggetti copiati è stata invece incentrata sul ricordo che le immagini di Vitali mi hanno riportato, con scene e scorci molto simili, delle cartoline che da bambina inviavo ai miei nonni dai luoghi di vacanza. Dalle vecchie cartoline degli anni ’90 ho tratto ispirazione per la grafica che ho poi realizzato sul retro delle immagini stampate manualmente.

Per Massimo Vitali il soggetto principale dei suoi ampi paesaggi è l’essere umano. L’uso esclusivo del grande formato, il tipico punto di vista rialzato e le imponenti stampe ci
permettono di osservare i comportamenti spontanei delle persone, specialmente negli ambienti balneari. In ogni scatto si raggruppano decine di realtà, tanti momenti che accadono nello stesso istante dove possiamo calarci e curiosare in modo vouyeristico tra le persone sigillate sul negativo. In uno dei video sui suoi canali social Massimo afferma: “The Devil is in the details”.

Ispirato da queste sue parole mi sono domandato come possiamo apparire agli occhi dell’ IA. Ho cercato e selezionato delle porzioni di umanità per poi ampliarle grazie all’ espansione generativa, senza inserire richieste tramite il prompt. Da qui anche l’algoritmo inizia ad osservare, creando una nuova realtà: moltitudini di fantocci deformi e strati ridondanti di edifici riempiono il nuovo spazio dando una chiara risposta alla mia domanda e sollevando riflessioni sul futuro tema della sovrappopolazione nel
nostro mondo. Il diavolo è nei dettagli, i dettagli sono le persone.